Spazio

Una sensazionale scoperta ci arriva dalla Nasa: l’agenzia spaziale americana è riuscita ad individuare il più piccolo pianeta extrasolare (finora noto, si intende). Si tratta di Kepler-10b, un pianeta roccioso, dalla massa di 1,4 volte quella della Terra. Sembra che il pianeta abbia un periodo di rivoluzione attorno al suo sole di 24 ore, ma gli esperti avvisano: è troppo vicino ad esso per poter presentare forme di vita simili alle nostre. Secondo i ricercatori della Nasa: “la scoperta è una pietra miliare nella ricerca di pianeti simili al nostro”.

Se siete dei fanatici della neve, esultate: la Befana 2011 potrebbe essere un po’ imbiancata. La simpatica vecchietta che distribuisce doni ai bambini buoni e carbone ai monelli che fanno le marachelle dovrà vestirsi bene: per l’Epifania sono previste nevicate, anche a bassa quota. Pare infatti che aria artica si stia avvicinando all’Europa centro-orientale. Già da domani si potrà sentire un’aria un po’ più freddina rispetto ai giorni scorsi, che porterà a un graduale abbassamento delle temperature. Secondo gli esperti meteo, potrà essere colpita soprattutto la Liguria.

Spettacolare esplosione di un razzo in India: l’incidente e’ avvenuto poco dopo il decollo, nella parte sud del Paese. Il razzo era appena partito dalla base di lancio di Sriharikota, a circa 80 chilometri di distanza dalla citta’ di Chennai. Lo scopo della missione spaziale era quello di portare in orbita un nuovo satellite per le telecomunicazioni. Ma il satellite nello spazio non ci e’ mai arrivato: il razzo che doveva trasportarlo e’ infatti esploso poco dopo il decollo, in una fiammeggiante fontana di fuoco e fumo. Davanti agli occhi increduli del personale della base aerospaziale, annichiliti dalla fine di una missione che non ha neanche avuto il tempo di iniziare.

La Nasa ha annunciato che gli alieni potrebbero già vivere sulla Terra e non solo nello spazio. Se fosse vero, si tratterebbe di “una scoperta di astrobiologia” che non può non farci tornare in mente film come ET e Men in Black. Andando più nel dettaglio, la scoperta della Nasa parla di “creature-ombra” in grado di vivere in parallelo rispetto agli esseri umani. Questi organismi vivrebbero in ambienti presenti anche sul nostro pianeta, ma ritenuti inabitabili (almeno fino ad adesso) per le forme di vita che così come le conosciamo. Una scoperta sensazionale se fosse vera.

Al Cern di Ginevra è stata prodotta e imprigionata l’antimateria. Non si tratta di un nuovo film di fantascienza, ma dei risultati degli esperimenti del famoso laboratorio svizzero. L’esperimento Alpha ha permesso di creare per la prima volta 38 atomi di anti-idrogeno, ossia atomi che hanno caratteristiche diametralmente opposte a quelle della normale materia. Ma c’è di più. Questi atomi sono stati anche catturati e imprigionati. La storia non vi ricorda un po’ Angeli e Demoni dello scrittore Dan Brown, da cui hanno anche tratto l’omonimo film?

Una grande tempesta solare e’ prevista per il 2013. La Nasa ci avverte, infatti, che tra tre anni si scatenera’ una tempesta solare davvero molto imponente, che potrebbe mettere a rischio le reti informatiche ed elettriche. Network che potrebbero anche essere distrutte, dal momento che l’attivita’ solare sara’ talmente elevata che potrebbe causare moltissimi danni. A giugno la Nasa ci aveva gia’ parlato di questo rischio: le eruzioni solari potrebbero causare una tempesta magnetica, in grado di mandare in tilt il nostro pianeta.

Occhi puntati al cielo questa notte perché per la prima volta dal 1963 il pianeta più grande del Sistema Solare, Giove, sarà perfettamente visibile a occhio nudo. Questa notte infatti il pianeta si troverà a “soli” 592 milioni di chilometri dalla Terra e questa vicinanza permetterà, grazie anche al cielo sereno previsto, di poterlo vedere perfettamente. Il pianeta sarà poi visibile fino alla fine del mese; non solo, ma nella stessa notte sarà visibile anche Urano. Uno tra i pianeti a noi più lontani si troverà infatti a ruotare vicino alla Terra rendendosi quindi visibile grazie a un telescopio. Un doppio evento astronomico assolutamente unico.

Stephen Hawking ha presentato la sua nuova teoria sull’origine dell’universo, che va dritta alla domanda centrale sull’esistenza del cosmo: secondo il celebre matematico e astrofisico britannico la nascita di tutto quanto conosciamo si può spiegare anche senza Dio. Questo il passaggio chiave del suo ultimo libro The Grand Design (Il progetto grandioso) che è stato anticipato, in alcuni estratti, dal quotidiano Times. Secondo lo studioso le leggi della fisica spiegano di per sè la nascita dell’universo.

Anche quest’anno è arrivata la notte di San Lorenzo: da questa notte saremo in molti col naso all’insù per vedere il meraviglioso spettacolo delle stelle cadenti e per esprimere i nostri desideri. E quest’anno, complice anche la Luna che non è ancora al primo quarto, la visione sarà ancora più bella. La notte più favorevole sarà però il 12 agosto quando un grandissimo numero di stelle lasceranno la loro lunga scia nel cielo.

Una mappa unica dell’universo, dagli albori del cosmo con le prime stelle fino ai gas e alle polveri dell’odierna Via Lattea. Questa straordinaria immagine è stata presentata oggi a Torino nell’ambito di Euro Science Open Forum (Esof) e rappresenta un grande risultato, secondo l’Agenzia spaziale europea, al quale ha lavorato il professore Nazareno Mandolesi – direttore dell’Istituto di Astrofisica di Bologna, che fa parte dell’Istituto nazionale di Astrofisica (Iasf-Inaf) – il quale ha sottolineato che “nessuno aveva mai osservato così” il cosmo prima d’ora. Il risultato è merito del satellite Planck.

Il Giappone ha in mente un progetto che, se attuato, dovrebbe essere il primo passo per esplorare il nostro sistema solare. Un centro di ricerca spaziale gestito dal governo, ha infatti elaborato un programma per cui entro il 2020 sbarcheranno nel polo meridionale della Luna una squadra di robot umanoidi con lo scopo di allestire una vera e propria base sul satellite.