Se vi chiedessero quanti sono i pianeti conosciuti all’interno del nostro sistema solare, tutti sapremmo con certezza la risposta, anche con le correzioni recenti che sono state apportate dagli astronomi. Ma se vi domandassero quanti sono i pianeti esterni al Sistema Solare conosciuti dall’uomo lo sapreste? Pensate che sono ben 216 i pianeti che si trovano al di lĂ  del nostro sistema. Sedici sono stati scoperti proprio in questi giorni da un gruppo internazionale di astronomi in cui figuravano anche molti nomi italiani.

Lo spazio ci rivela ancora tante piccole sorprese. La notizia della scoperta di questi nuovi pianeti è stata pubblicata su Nature: cinque dei 16 pianeti appena scoperti ruotano attorno alla stella con una velocitĂ  estrema, inferiore alle 12 ore. Si tratta di una nuova tipologia di pianeti che ha preso il nome di “ultra breve periodo“. La scoperta è stata resa possibile dal telescopio spaziale Hubble, che in una settimana ha effettuato un’analisi di 180.000 stelle.

La scoperta è molto importante, innanzitutto perchè ha confermato l’efficacia del nuovo metodo adottato dagli astronomi negli ultimi tempi. In secondo luogo perchè è la prima volta che si osservano oggetti spaziali con un periodo orbitale tanto breve. Davvero una scoperta importantissima!