Nei quattro zoo americani che ospitano almeno due esemplari di panda c’è un allarme economico. Mantenere questi animali infatti costa troppo. Gli ospiti bianchi e neri degli zoo di Washington, Atlanta, Menphis e San Diego rischiano di far fallire questi parchi: il loro mantenimento, tra cure e cibo, raggiunge cifre elevatissime. Il governo cinese è già stato contattato per trovare una soluzione e magari far tornare in patria alcuni di questi esemplari. Sarebbe una vittoria per tutti gli ambientalisti, che lottano contro gli zoo. Ma sarebbe anche una sconfitta per il governo americano.

Negli Stati Uniti, infatti, pare che storicamente i panda vengano considerati come una sorta di barometro nei rapporti istituzionali tra il governo americano e quello cinese. Un ritorno in patria di alcuni panda non sarebbe istituzionalmente un buon segnale. Ma se la soluzione è solo questa, il governo americano dovrà arrendersi a questa piccola ma significativa sconfitta.