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Nonostante la cometa Holmes abbia raddoppiato la sua luminosità in pochissimi giorni, gli scienziati brancolano nel buio più totale. Ma non nel senso che non ci vedono bene. Quanto piuttosto perchè non riescono a spiegarsi le motivazioni di questa situazione astronomica. La cometa 17P Holmes in soli due giorni ha aumentato la propria luminosità con un salto di milioni di volte. Una situazione davvero inspiegabile per gli astronomi di tutto il mondo.

Brian Mardsen, il direttore del centro di Astrofisica dell’università di Harvard, ha così commentato questo evento davvero eccezionale: “È un’esplosione incredibile, tanto che qualche astronomo l’ha scambiata per una nuova stella”. La cometa è stata scoperta per la prima volta 1892: venne vista proprio per un improvviso aumento di luminosità. Anche in questo caso inspiegabile. Il 23 ottobre scorso la sua magnitudo era di 17, un valore che non permetteva di vederla a occhio nudo. Ma in due giorni è diventata di magnitudo 2: e chiunque poteva ammirarla.

Gianluca Masi, astrofisico italiano, ci spiega così: “È un fenomeno rarissimo con un aumento della luminosità della cometa paragonabile alla differenza che c’è fra la luna piena e il Sole e probabilmente dovuto a eruzioni di gas e materiale solido dalla superficie cometaria a causa di uno stress termico accumulato nel tempo”. Se qualcuno avesse una spiegazione, gli astronomi ve ne saranno grati…

Fonte | Il Messaggero