Un gruppo di ricercatori italiani avrebbe fatto una scoperta che potrebbe rivoluzionare il mondo della scienza medica: hanno trovato una possibile cura alle lesioni del midollo spinale, finora praticamente incurabili. Antonio Iavarone e Anna Lasorella lavorano al Columbia University Medical Center di New York. Qui hanno studiato a lungo una particolare proteina, la Id2. Questa molecola viene coinvolta nella crescita delle cellule staminali e dei tumori pediatrici del sistema nervoso. Ma questa stessa proteina potrebbe essere utilizzata per la cura delle lesioni del midollo spinale.

Quando la molecola Id2 viene introdotta in cellule non staminali, la proteina favorisce la crescita degli assoni, strutture che trasmettono gli impulsi nervosi ad altre cellule. Nelle cellule normali la proteina è totalmente assente. I due ricercatori hanno anche scoperto che c’è un’enzima che distrugge la molecole Id2, rendendo così impossibile la riparazione degli assoni. Iavarone e Lasorella hanno scoperto che attraverso una modificazione in una regione della proteina Id2 la si può rendere resistente alla distruzione e farla così diventare capace di “ricostruire” le cellule nervose facendo ricrescere gli assoni. La lotta ai tumori e alle lesioni del midollo spinale fa progressi.